未来の養殖業の研究がここ小浜で

内外海エリアを山肌に沿って山道を抜けていくと開けた海に出る。まもなくして小浜市泊にある福井県栽培漁業センター内の「ふくい水産振興センター」の建物が見えてきた。道を挟んで向かい側には福井県立大学かつみキャンパス、水産試験場・栽培漁業センターがあり、水産に関わる研究施設が集まっているエリアです。
以前横を通った時、建物は年季が入り、中が見えないので少し謎めいている施設だなと思っていました。実はこのふくい水産振興センターでは、先端技術の研究や現場への新しい技術普及・産業支援、水産業の人材育成などのお仕事をされています。
また、大学・高校、行政機関、研究機関、県内外の民間企業などと連携しながら円滑な研究が進むようコーディネーターとしての役割を担っています。
今回案内していただいたのは、研究員の北山和也さんと渡部景子さん。

北山さんからは他分野業種から養殖業へと新規参入が増えているというお話を聞きました。
ふくい水産振興センターでは様々な企業と連携して研究をしており、技術棟の多くが一緒に研究しているそうです。実際、その研究用の水槽がある技術棟を見学していた時も、企業の方が魚の様子や水槽の状況を確認しに来られていました。自社の得意分野を活かした養殖業への挑戦。儲けではなく養殖業をすることで地域貢献したいという新しい考えがあることを知りました。

ムラサキウニを担当するのは入社２年目のフレッシュな渡部さん。ムラサキウニは近年急激に増加し、魚や貝類のすみかとなる藻場の海藻を食い尽くしてしまう海の厄介者と言われています。これが磯焼けの原因となり、サザエやアワビなどの貝が獲れなくなっていると漁師さんたちを悩ませています。
そこで漁師さんたちから、この厄介者の利用価値を高められないか？と相談があり、現在水槽でいろんなワナをしかけてどのようなワナが効果的か実験中。今後良い方法が見つかり、ムラサキウニが活用され、利用価値が高まることで、豊かな海の再生に繋がっていくのではないかと感じました。

初めて入ったふくい水産振興センター。未来の養殖現場に潜入させていただいたような研究施設で、そこには熱心でユニークな職員の方々が、豊かな水産資源を守る取り組みをされていました。